電視盒子是一個小型的計算終端設備，它具有以下主要作用：

1. 讓電視聯網收看節目：可在傳統電視上實現網頁瀏覽、網絡視頻播放等功能，用戶能夠觀看各種在線視頻內容，如電影、電視劇、綜藝節目等；還可通過安裝電視應用來拓展娛樂體驗。
2. 播放高清視頻：支持多種格式的高清視頻播放，如 mp4、mkv、avi 等。
3. 連接外接設備：能與鼠標、u 盤、鍵盤、游戲手柄等多種外接設備連接，方便用戶對電視進行操作，例如可以外接設備觀看本地儲存的影片，或連接游戲手柄在電視上玩游戲等。
4. 無線投屏：轉屏技術包括 dlna、airplay、miracast 和一些私有轉屏協議，方便在家庭娛樂、商務辦公等領域進行投屏操作。
5. 充當無線熱點：直接插上網線后，經過簡單設置就可以把盒子變成 wifi 無線熱點，供手機等移動設備連接上網。
6. 優化舊款電視：對于一些舊款非智能電視來說，電視盒子可以通過優化和提速，使其具備更多功能，煥發新的生機。

電視盒子可分三大類，一類是以購物為重的電視盒子，一類是以年輕人為目標群體的電視盒子，還有一類是專為父母設計的電視盒子。
比較主流的電視盒子大體可分為兩類：運營商 iptv 盒子和互聯網電視盒子。運營商 iptv 盒子是用寬帶作為介質傳輸電視信息系統，需使用網絡，并添加運營商指定的機頂盒，利用機頂盒連接網絡、接入內容平臺。互聯網電視盒子只要處于網絡環境下，就可以使電視機上網，從而在電視上收看網絡視頻內容，其在自由度和開放度上有較強優勢，更聚焦于互聯網環境下特有的 “交互式體驗”。
需注意的是，電視盒子的功能會因品牌、型號和系統的不同而有所差異。此外，隨著智能電視行業的發展，當智能電視功能足夠強大和完善后，電視盒子可能會逐漸被替代。同時，使用電視盒子時也需要遵守相關法律法規和版權規定。